«В моих глазах теперь все расцветает. Искусство всегда питало мою душу, но теперь оно согревает еще больше ее. Это уже не мечта, а самое дело... В настоящее время я только и живу, когда работаю... лучшее в жизни, — это искусство, живопись. Она сделалась моей богиней и самый процесс стал для меня чем-то святым... В настоящее время моя жизнь получила смысл, которого я прежде не видел, почему и предстоит много утешений в жизни». Так писал в одном из писем молодой художник К. А. Горбунов, недавно освободившийся от крепостной зависимости...

Трехсотлетняя история Петербурга полна войн больших и малых. Воевали, в том числе, с гранитом, медью, бронзой. То есть с памятниками. Памятники предыдущей эпохи не вписывались в эпоху новейшую. «Мы наш, мы новый мир построим..» – и места в этом новом мире старорежимным изваяниям не находилось. Кое-какие, конечно, милостиво оставили из-за художественных достоинств – скажем, Медного Всадника, или Николая Первого у Исаакиевского собора. Но всякие там великокняжеские монументы или сомнительные с точки зрения новой власти военные памятники подлежали сносу...