Считается, что "Замок Отранто" положил начало такому жанру, как "готический роман", т.к. это самое первое произведение, написанное в этом стиле. Книга была опубликована - только представьте себе - в 1794 году! Первое издание романа было намеренно превращено автором в мистификацию: текст заявлялся как перевод итальянского романа. И только впоследствии, при втором переиздании, Уолпол признал, что книга написана им самим. Сюжет начинается трагично: рыцарь теряет сына в день его свадьбы и, чтобы избежать наложенного на семью проклятья, предвещающего конец их рода, принимает неожиданное решение...

Сюжет: Италия, конец XII столетия. Над родом феодала Манфреда, завладевшего замком Отранто путем предательского убийства, тяготеет пророчество: члены семьи будут владеть этим замком лишь до тех пор, пока он передается по мужской линии. Когда единственный сын Манфреда гибнет при загадочных обстоятельствах, жестокий отец решает вступить в брак с невестой сына против ее воли, чтобы обеспечить себе наследника. Однако у девушки находятся защитники, причем далеко не все из них принадлежат к миру смертных...