Кавказская война, растянувшаяся на без малого полвека, оставила в русской истории немало мрачных страниц. Но среди них есть одна, о которой вспоминают реже других. Речь не о кровопролитных сражениях и не о судьбе генералов. Речь о горном ауле, название которого — Читль — заставляло бледнеть даже видавших виды пленных солдат. И страшны были не столько горцы и не столько сам имам Шамиль, сколько само это место — угрюмое, мрачное, почти лишённое солнечного света. В Российской империи Сибирь издавна была местом ссылки для государственных преступников, бунтовщиков и прочих неугодных...