Гимназистка Верочка солнечным мартовским днем 1913 года, попрощавшись с подругами, вприпрыжку неслась домой на Большую Садовую с занятий. Она была младшей дочерью известного архитектора Франца-Альберта (Федора Осиповича) Шехтеля и его супруги Натальи Тимофеевны, урожденной Жегиной. У трамвайной остановки стоял высоченный молодой человек в шляпе с широкими полями. Вера скользнула по нему глазами: странный тип! Машинально поправив шапочку и убрав непослушный локон, она опустила глаза и степенной походкой прошла мимо...

В палате Татьяна Васильевна поймала взгляд сына… На секунду сжалось сердце: такое горькое, безысходное равнодушие было в его глазах, будто бы ничего во всей Вселенной не имело для него значения, – с тех пор, как эта девчонка перестала приходить к нему… Татьяна Васильевна постаралась придать голосу уверенную бодрость: - Я тебе говорила, – ей быстро надоест приходить сюда. Это же понятно! И тебе нечего на неё обижаться! Санька не обижался на Алёну. Ему просто хотелось видеть её. Целовать её ладошку, пальчики её ласкать...