Российский писатель и литературный критик Иван Александрович Гончаров вошел в историю литературы как автор трех оригинальных романов на букву «О»: «Обыкновенная история», «Обломов» и «Обрыв». Еще в детстве у будущего писателя появилась страсть к чтению и сочинительству, а хорошее образование в коммерческом училище сформировало в нем хороший фундамент знаний. Родной отец Гончарова умер, когда ему было всего 8 лет. В итоге опеку над мальчиком взял крёстный отец Николай Николаевич Трегубов, который отличался открытым характером, добротой и обширными знаниями в разных областях...

В сентябре 1852 года сорокалетний Иван Александрович Гончаров, автор романа «Обыкновенная история» и служащий департамента внешней торговли Министерства финансов, был назначен секретарем адмирала Евфимия Васильевича Путятина, который возглавил дипломатическую экспедицию в Японию. Фрегат «Паллада» с Гончаровым на борту вышел из Кронштадта 7 октября 1852 года. Его маршрут: Портсмут – Мадейра (18 января 1853 года) – острова Зеленого Мыса – мыс Доброй Надежды – остров Ява – Сингапур – Гонконг – Нагасаки...