В сердце христианской традиции лежит память о значимых событиях и выдающихся людях, формировавших основы веры в разные исторические периоды. Одной из знаковых фигур, чья жизнь и жертва оставили неизгладимый след в христианстве, является Иоанн Предтеча, или Иоанн Креститель. Иоанн Предтеча известен как провозвестник пришествия Христа, духовный наставник, крестивший Иисуса в водах Иордана. Святой Иоанн не только заявил о приходе Мессии, но и не щадил себя, взывая к покаянию, готовя людей к встрече со Спасителем...

Сюжетом полотна послужил эпизод из Евангелия от Иоанна, где повествуется, как на пиру у правителя Галилеи Ирода дочь Иродиады (по преданию ее звали Саломея) так очаровала его своим танцем, что он дал ей клятву исполнить любое ее желание. Девушка, не зная, о чем просить, обратилась к своей матери. Та ненавидела Иоанна Крестителя, публично обличавшего ее безнравственное поведение, требовала его казни, но Ирод лишь заключил его темницу, так как опасался народного возмущения. Теперь Иродиаде представился удобный для мести случай...