Читатель! Павла Андреевича Федотова называли "Гоголем русской живописи". Этот удивительный художник-самоучка стал основоположником жанра, до той поры не имевшего широкого хождения в России, а именно бытовой картины и сатирического рисунка. Эта новизна вызвала небывалый прилив воодушевления у современников и неослабевающий интерес у потомков. Передвижники считали Федотова своим предшественником, символисты говорили о нём как о "чарующей личности русского искусства", советские исследователи подчёркивали...

4 июля 1815 года родился Павел Андреевич Федотов (1815-1852) – офицер лейб-гвардии Финляндского полка и… талантливый русский художник.  Рисовать он начал ещё будучи кадетом, на третьем году службы в столичной гвардии, стал посещать вечерние классы Императорской академии художеств. Иван Андреевич Крылов, советовал молодому офицеру бросить военную службу, чтобы «отдаться своему настоящему призванию – изображению народного быта». Но Федотов подал прошение об отставке только в конце 1843 года и 3 января 1844-го был уволен с производством в чин капитана и правом носить военный мундир...