Загадка уничтожения Николаем Васильевичем Гоголем рукописи продолжения «Мёртвых душ», тесно связанная с загадкой его помешательства и смерти, долго ещё будет приковывать внимание историков русской литературы и биографов великого писателя. Замысел произведения От второго тома «Мёртвых душ» уцелели лишь первые четыре главы (не полностью) и отрывки из последних глав. Гоголь намеревался написать ещё и третий том (возможно, даже начал писать), про сюжет которого известно очень мало. Гоголь был натурой крайне впечатлительной, нервно неуравновешенной, склонной к мистицизму...

Уничтожение Гоголем второго тома "Мертвых душ" является фактом общеизвестным. При этом мало кто знает, что так радикально классик поступил не только с этим своим детищем. Несколькими годами ранее Николай Васильевич уже предавал огню одно из своих произведений. Есть даже легенда, связанная с этим случаем. Говорят, что Гоголь приехал в Петербург, дабы показать пьесу Пушкину. Однако он застал Александра Сергеевича спящим - якобы потому, что всю ночь тот "играл в картишки". Возможно, если бы прочтение состоялось, судьба поэмы сложилась бы иначе...