Николай Васильевич с юности полюбил читать и увлёкся литературным творчеством, но желание стать писателем долго не признавал. «В те годы, когда я стал задумываться о моем будущем <...>, мысль о писателе мне никогда не всходила на ум, хотя мне всегда казалось, что я сделаюсь человеком известным, что меня ожидает просторный круг действий, и что я сделаю что-то для общего добра. Я думал просто, что я выслужусь, и все это доставит служба государственная», — вспоминал Гоголь в «Авторской исповеди». Обучаясь в гимназии города Нежина, что в Черниговской области, он начал сочинять стихи и прозу...

Традиционная точка зрения на гибель Поэта возьмёт в расчёт именно последние шаги, предпринятые Пушкиным. Привычная версия событий излагает следующее: в начале ноября Пушкин на предложение В. Соллогуба быть его секундантом отвечает, что «дуэли никакой не будет». А спустя несколько дней, 16 ноября, тот же В. Соллогуб слышит от него такое, от чего он, по его признанию, остолбенел: «Ступайте завтра к д'Аршиаку*. Условьтесь с ним только насчёт материальной стороны дуэли. Чем кровавее, тем лучше. Ни на какие объяснения не соглашайтесь»...