В 1832 году известный историк М. П. Погодин познакомил Гоголя с семейством Аксаковых – Сергеем Тимофеевичем и его сыновьями, Константином и Иваном. Все трое примыкали к лагерю славянофилов и были известны в литературных кругах Москвы. Их дом – теплый, радушный, уютный и гостеприимный – в 1830–1850-х годах был центром литературной жизни древней столицы. И отец, и оба его сына плодотворно и успешно занимались художественным творчеством, поэзией, публицистикой и поэзией. Их произведения были известны среди читающей публики того времени и получили всеобщее признание...

«Скажу Вам без преувеличения, – писал седьмого марта 1852 года Иван Сергеевич Тургенев Аксакову, – с тех пор, как себя помню, ничего не произвело на меня такого гнетущего впечатления, как смерть Гоголя… Эта странная смерть – историческое событие и понятна не сразу; это тайна, тяжёлая, грозная тайна – её надо стараться разгадать... Но ничего отрадного не найдёт в ней тот, кто её разгадает». 21 февраля 1852 года (по старому стилю) из жизни ушёл Николай Васильевич Гоголь – один из самых загадочных и выдающихся писателей России...