Когда, по окончании юнкерской школы, Лермонтов вышел корнетом в лейб-гвардии Гусарский полк и впервые надел офицерский мундир, бабка поэта заказала художнику Ф. О. Будкину его парадный портрет. С полотна пристально смотрит на нас спокойный, благообразный гвардеец с правильными чертами лица: удлиненный овал, высокий лоб, строгие карие глаза, прямой, правильной формы нос, щегольские усики над пухлым ртом. В руке — шляпа с плюмажем. «Можем... засвидетельствовать, — писал об этом портрете родственник поэта М. Н. Лонгинов, — что он (хотя несколько польщенный, как обыкновенно бывает) очень похож и один может дать истинное понятие о лице Лермонтова»...

Русский поэт, прозаик, драматург и художник Михаил Юрьевич Лермонтов родился в Москве 3 (15 по новому стилю) октября 1814 года в доме напротив площади Красных Ворот. Матери Лермонтова, Марье Михайловне, не было и семнадцати лет, когда она вышла замуж. Для Юрия Петровича Лермонтова это была блестящая партия, поскольку семья невесты обладала влиятельными родственными связями, которых у отставного капитана и провинциального помещика не было. Юрий Петрович имел репутацию привлекательного, но легкомысленного человека...