В старые благословенные времена я, отстояв получасовую очередь, мог зайти в Эрмитаж (здание Зимнего дворца) со стороны Дворцовой набережной, купить билет, сдать верхнюю одежду в гардероб и, поднявшись по Иорданской лестнице, пойти туда, куда хотел — к голландцам, импрессионистам или в парадные залы...

Величие и значение Эрмитажа переоценить невозможно. Сегодня его коллекция насчитывает более трех миллионов произведений искусства и памятников культуры. И среди этих сокровищ есть абсолютно уникальные экспонаты, которые хранят тайны и окутаны мифами. В Государственном Эрмитаже есть шедевры самых разных стран, веков, направлений искусства. Есть и малозаметные, но не менее интересные раритеты, связанные с жизнью хозяев Зимнего. Но сегодня мы принесли вам под елку истории, о которых умалчивают экскурсоводы...