Безусловно, повесть «Поединок» производит сильное воздействие на читателя, именно поэтому она принесла Куприну общероссийскую славу. Однако, прочла ее после романа-идиллии А. Чудакова «Ложится мгла на старые ступени» и увидела тот же литературный прием, который, вероятно, Чудаков почерпнул у Куприна...

Произведение Куприна «Поединок» входит в число его острых наблюдений над столкновением человека и кодов чести. В центре сюжета — дуэль, которая становится призмой для исследования нравственных сомнений и социальных ожиданий XIX–XX века. Автор приближается к героям через детальный реализм и сдержанный психологизм: внешняя роль мужчины на дуэли контрастирует с бурей внутренних побуждений, скрытых за жестами и репликами. Так Куприн демонстрирует, что поединок — это не только физическое столкновение, но и испытание совести, где выбор между долгом и сомнением имеет разрушительную мощь...