Гладиаторы – образ столь заезженный! Он уже давным-давно живет собственной жизнью, имеющей мало общего с той, что на самом деле окружала сих богов арены. Тема обросла штампами, часть которых рассмотрим, противопоставив им последние данные, извлеченные на поверхность учеными мужами. К счастью, в последнее время достоверной информации становится все больше. Важно понимать, что гладиаторы не были боевыми рабами – они были именно гладиаторами. Статус тех и других был разным, причем у гладиаторов он был ниже...

Смысловой центр картины — окончившийся бой гладиаторов. На первый план автор выводит финал поединка. На заднем плане мы видим трибуны со зрителями и цезаря — это один из финальных боёв (этапы отбора отбора лучшего бойца шли от малых селений и городов до Рима), а может и самый последний бой Зрителю представлен победитель, который безжалостно опустил ногу на шею последнему своему врагу. Он обращает взор к трибунам, ждёт их одобрения. Помиловать или убить того кто лежит перед ним? Если не придавать значения историческому контексту, то осуждение за жестокость падёт на выигравшего воина...