В 1895 году французский врач и социолог Гюстав Лебон выпустил книгу «Психология народов и масс». Написана она была по горячим следам: Франция того времени трещала от революций, толп на площадях и стихийных вспышек насилия, и Лебон, человек наблюдательный, задался любопытным вопросом. Почему собрание приличных, образованных, вполне вменяемых людей ведёт себя как единое существо, и существо это, как правило, глупее и злее любого из своих участников? Лебон утверждал вещь, оскорбительную для просвещённого сознания: в толпе человек не суммируется с другими, а вычитается...