Требуется большая сила воли, чтобы навсегда порвать с устоявшимися традициями, именно к этому и стремился Гюстав Курбе (годы жизни 1819-1877). Он отверг академические стандарты и идеалы художников-романтиков, бывших в почёте до него. Курбе стал ведущим художником-реалистом XIX столетия, потому как рисовал только то, что мог видеть сам, в результате чего его творчество определяется картинами, сильно повлиявшими на будущие поколения. Некоторые из художников, на которых он оказал влияние, были художниками-импрессионистами конца того же века и художниками-кубистами начала XX столетия...

Невозможно представить себе более наглого и своевольного, но в то же время цельного и принципиального человека, чем Гюстав Курбе. Он откровенно ненавидел "высокодуховное", "возвышенное" искусство, идеалы которого восхвалялись академистами, и считал античные и библейские сюжеты скучными. В 20 лет Гюстав приехал в Париж из родного Орнане. Вместо того, чтобы прилежно осваивать юридическую науку как настаивал отец, он проводил время в галереях сутки напролет и копировал старых мастеров. С современными художниками Курбе не считался, он видел французскую живопись скучной и застывшей...