Гюстав Курбе (1819–1877) — французский художник, основоположник и видная фигура реализма во Франции. Он отказался от возвышенных романтических сцен в угоду жизненной правды, и старался отобразить реальность в несколько сатирическом ключе, с лёгкой иронией. Впрочем, поначалу его искусство никто не хотел воспринимать, Курбе критиковали всегда — например, когда он осмелился выставить свою картину «Купальщицы», где были изображены две дородные французские купальщицы, которые никак не походили на богинь неземной красоты — а именно этого и требовали от художников публика и критики...

Миллион историй из жизни художников XIX-XX веков можно начинать так: "Однажды его картины не принял Парижский Салон..." Первый Салон был открыт 23 апреля 1667 года, и с тех пор любой начинающий художник мечтал выставить там свои картины. Это шанс прославиться. Шанс продать свою работу. Прочитать в СМИ, может быть, и гадость какую-нибудь, но — о себе любимом. Однажды Парижский Салон не принял работы Гюстава Кубре. Курбе рядышком с этим треклятым Салоном воздвиг барак, приволок туда всё своё культурное наследие и написал над входом "Павильон реализма"...