Боникхаузен дит Эйфель родился 15 декабря 1832 года в Дижоне в семье родом из Рейнской области, но обосновавшейся во Франции с 18 века. Выпускник Центральной школы искусств в 1855 году, молодой Эйфель сначала хотел быть химиком, думая о том, что химическая фабрика его дяди отойдёт ему. Но семейный спор положил конец этому проекту, и Гюстав Эйфель обратился к металлоконструкциям. В 1856 году он стал секретарем Шарля Непве, предпринимателя, специализирующегося в этой области и начал выполнять свои первые работы...