Зинаида Гиппиус редко стеснялась в выражениях. Особенно в своих письмах и критических статьях, которая она чаще всего подписывала псевдонимом Антон Крайний. Но что бы там о ней ни говорили, Гиппиус всегда близко и всерьёз принимала к сердцу как судьбу страны, так и судьбу русской словесности. Хотя один случай, точнее, встреча её чуть не добила в прямом смысле этого слова. И кто знает, помнили бы мы сейчас о «декадентской мадонне», если бы в 1917 году история пошла по-другому... О Зинаиде Гиппиус...

Зинаида Гиппиус и Мариэтта Шагинян познакомились в декабре 1908 года. Гиппиус к этому времени была известной поэтессой, одним из идеологов русского символизма. Шагинян исполнилось 19 лет – почти вдвое меньше, – но она, «восторженная и романтичная» девушка, уже печаталась со своими поэтическими и журналистскими работами, тогда же вышел ее первый сборник стихотворений. Шагинян и Гиппиус начали переписываться, однако восхищение и признания в любви своей «наставнице» спустя время сменились разочарованием...