На каком-то публичном выступлении Шкловский изобразил современную русскую литературу в притче: Еду я вчера на извозчике, а у него кляча еле плетется. — Что же это ты так? — Это, — говорит, — что! Вот у меня дома есть кляча, так это кляча! Серая в яблоках. Красота! — Так что ж ты ее не запрягаешь? — А у меня для нее седока нету. Вот так и мы, писатели. Эти стоки из книги «Человек за письменным столом» были написаны в середине 20-х годов. А чтобы Лидия Гинзбург написала сегодня?!  Она родилась в Одессе...

Обещал опубликовать цитаты из смешных заметок Лидии Гинзбург, в которых она на 30 лет раньше Довлатова писала в стиле Довлатова. Оцените юмор ее наблюдений: 1. «"Почему ты не выходишь замуж? — кричал на меня К. — Выходи замуж за Колю Н.". — "Оставь, пожалуйста! Ну что он обо мне подумает, если я за него выйду замуж"» 2. «Тихонов проводит вступительные испытания на Курсах техники речи. Приходят ребята от станка. Одного из ребят спрашивают: — Что такое рассказ? — ? — Вы можете сказать, какая разница...