Шнитке — крупнейший советский композитор так называемого «второго поколения» Альфред Гарриевич родился 24 ноября 1934 года в городе Энгельсе в семье прибалтийских евреев. Он окончил Московскую консерваторию по классу композиции, а затем аспирантуру. Скромный и тихий в обыденной жизни композитор казался яркой противоположностью своей музыке. Однажды, на замечание о его чрезмерной скромности он отшутился: «Это плохо. Ведь Гёте говорил, что скромны только негодники...» Ни на родине, ни в Европе, к творчеству Шнитке никогда не было однозначного отношения...