Начало Как и подавляющее большинство американских евреев, Джордж Гершвин имел российские корни. Его настоящее имя Яков. Родители Гершвина бежали в США в 90-е годы 19 века: отец был родом из Петербурга, мать - из Вильны. Гершвин плохо учился в школе, и бросил её в 15 лет, зато его музыкальная одарённость была удивительной, он буквально был рождён для музыки. В 11 лет он впервые прикоснулся к клавишам пианино, а через четыре года уже работал иллюстратором в магазине при нотном издательстве: проигрывал для покупателей новые песни...

Когда джаз явился миру во всём хаотическом великолепии, многие светила академической музыки восприняли его с интересом. Игорь Стравинский написал композицию «Piano-Rag Music». Французский композитор Дариус Мийо в 1922 году посетил Гарлем и через год написал балет «Сотворение мира» с элементами джаза. В 1923 году композитор Джон Фили Суза предрёк джазу значительное будущее в американской музыке. Но истинный прорыв состоялся во вторник 12 февраля 1924 года, когда чинная публика наполнила нью-йоркский Эолиан-холл на 43-й улице...