Уэлш родился в Лите, портовом районе Эдинбурга, где его отец работал докером. Сам он утверждает, что это произошло в 1958 году, а по данным полиции Глазго — вроде-как в 1951. Может, и так, но кто из нас не хотел быть хотя бы капельку моложе?!. В юности был гитаристом и вокалистом панк-групп The Pubic Lice и Stairway 13. Помимо занятий так или иначе связанных с писательством в его арсенале имеются: диплом по информатике, госслужба в администрации района Хакни в Лондоне, работа агентом по продаже недвижимости и даже экзотическая должность ведущего лотереи «Бинго» (bingo caller)...