Начнем с конца. Конечно, «Портрет» – это совершено ясно и недвусмысленно выраженный взгляд Гоголя на искусство и на роль художника, хотел по инерции написать «в обществе», но об обществе в повести нет ни слова. Да и слово «роль», как задумаешься, не совсем подходит. По Гоголю выходит, что предназначенье и долг художника заключается в «постижении высокой тайны создания» и «блажен избранник, владеющий ею». Ничто не должно заботить художника, кроме его труда. Нет для него ничего выше его искусства....

Обзор повести "Портрет" Замысел создания повести появился в 1832 году. Работа шла с 1833 по 1834 годы. В 1835 году произведение было опубликовано в сборнике "Арабески". Из-за резких критических замечаний Гоголь в 1841 году принимается за переработку повести, а в 1842 году её заканчивает. Оставив лишь "канву" первой редакции и сделав многочисленные изменения, писатель в 1842 году отправляет вторую редакцию повести Плетнёву, и её публикуют в третьем номере журнала "Современник". После этого повесть "Портрет" выходит в свет только во второй, уже сильно переделанной редакции...