В возрасте 22 лет автор «Моби Дика» садится на китобойное судно, с которого сбегает во время остановки у одного из островов, населенном каннибалами. 31 декабря 1841 года молодой Герман Мелвилл, жаждущий приключений, нанимается на борт китобойного судна «Акушнет». Несколько дней спустя корабль покидает остров Нантакет, расположенный на востоке США в бухте у мыса Код, порта приписки китобоев. Но его жизнь на борту быстро превращается в ад. Капитан Пиз оказывается настоящим тираном. Какое разочарование!...