Первая гравюра Уильяма Хогарта называется так: «Символическое изображение Южного моря», или попросту «Пузыри южного моря». Названия эти сейчас звучат загадочно, но лондонцы в 1721 году все понимали преотлично. Тем более что гравюра сопровождалась очень подробным стихотворным комментарием. Среди других коммерческих предприятий существовала в Лондоне и «Компания Южных морей», выпускавшая сомнительные, но многообещающие акции. Трудно сейчас сказать с полной уверенностью, занималась компания чистопробным...

Увидеть сумасшедшего доводилось не всякому. И мало кто посетил дом сумасшедших из любопытства или даже с творческой целью. В жизни Пушкина были две известные нам встречи с больными людьми. В детстве он видел такой молодую родственницу, а позже навестил несчастного Батюшкова. Не затрагиваем тему, развитую в поздних пушкинских стихах. Обратимся к образу Германа, героя повести о пиковой даме. Лишь несколько строк о юном безумце, но как они содержательны! Пушкин пишет в своем «Заключении»: «Герман сошел с ума...