Сказка «Ирис» родилась из-под пера Германа Гессе в 1917 году, а впервые стала доступна читателю в конце 1918, когда её опубликовал журнал «Neue Rundschau» Контекст времени необычный: с одной стороны — Первая мировая война, с другой — личная трагедия писателя, смерть отца, усиливающийся семейный кризис с первой женой Марией, её тяжёлая болезнь… Всё это побудило Германа Гессе в 1916 году обратиться к доктору Лангу — ученику Карла Густава Юнга, — который провёл для писателя множество сеансов психоанализа и научил его работать с собственными проблемами души...

Если бы ирисы цвели всё лето, я бы, наверно, сажала только их. Для меня это самые прекрасные цветы - волшебные, таинственные, чарующие. Аромат и все цвета радуги, кроме чисто красного. Ирис с греческого - радуга, а Ирий - это рай. "Среди других цветов у его матери был один цветок; он назывался ирис, и Ансельм любил его больше всех. Мальчик прижимался щекой к его высоким светло-зеленым листьям, пробовал пальцами, какие у них острые концы, нюхал, втягивая воздух, его большие странные цветы и подолгу глядел в них...