Максима времён Ренессанса «Каждый художник рисует сам себя», высказанная в XV веке, не потеряла актуальности и в наши дни. На протяжении веков помимо простых автопортретов живописцы оставляли секретные подписи на своих полотнах и вставляли в работы свои изображения — подчас очень неожиданным и изобретательным образом. Это чувство собственного достоинства у художников возникло ещё в эпоху Возрождения с его гуманистическими ценностями, провозглашавшими значимость индивидуума и творчества. В этот период в Европе появились скрытые автопортреты двух типов...

Итальянский историк искусств 17 века Филиппо Бальдинуччи, хорошо знавший Сальватора Розу, так написал о нем: "Всепоглощающая любовь и жажда славы породили в нем с ранних лет страстное желание во всех его словах и поступках казаться истинным философом". На табличке надпись на латыни, которая в переводе гласит: «Молчи, если только твоя речь не лучше молчания». Фраза взята из «Антологии» Стобея , собрания выдержек из греческих авторов пятого века. Поэтому не удивительно, что сцены из жизни древних философов, редкие сюжеты до 17 века, составляют большую часть произведений Розы...