Родилась она в Москве в польско-литовской семье. Десятый класс закончила в 1941 году. Собиралась поступать в музыкальное училище. Помешала война. Ее семья эвакуировалась в Томск. Там она работала в госпитале, участвовала в концертах для раненых. Вскоре на семью обрушилось горе — умерла мать, затем пришла похоронка на старшего брата, летчика. В сорок четвертом Гелена с сестрой вернулась в Москву. Поступила в музыкальное училище. Училась хорошо, и преподаватели советовали ей идти в оперетту. А она предпочла эстраду, и поступила на эстрадное отделение Школы-студии МХАТа...

Первая исполнительница знаменитых "Ландышей" прошла нешуточные испытания. Неправильное лечение стоило ей верхнего регистра голоса. Те серебристые колокольчики, которыми заслушивалась страна, были утеряны безвозвратно...