Начиная со второй половины XIX века, в России появляется плеяда блестящих коллекционеров. В собраниях коммерсантов, промышленников, фабрикантов, представителей интеллигенции оказываются произведения, затем составившие основу коллекций отечественных государственных музеев. Евгения Гершкович написала о легендарных московских коллекционерах, среди которых был Павел Третьяков, Савва Морозов, Сергей Щукин и другие. Натура страстная, в которой гармонично сочетались парение духа и деловой расчет. Уже в юности Мамонтов был увлечен театром — учеба мало привлекала сына успешного предпринимателя...

Его называли «Тицианом фотографии», крупнейшим мастером фотопортрета. Кроме того, он был журналистом и писателем, карикатуристом и изобретателем, который увлекался воздухоплаванием. Надар – это псевдоним Гаспара-Феликса Турнашона (1820-1910), удивительно деятельного человека, прожившего долгую жизнь. Говорили, что своей гривой огненно-рыжих волос он напоминал льва. К тому же, смелости ему было не занимать: Надар одним из первым пробовал делать то, что другим казалось невозможным. Например, фотографировать с высоты птичьего полета и под землей...