Томас Гейнсборо, один из лучших английских портретистов XVIII века, считал своим призванием пейзажи. Одной из причин этого была необходимость «отделывать» парадные портреты и приноравливать замысел ко вкусам заказчиков. К примеру, Английское общество Эдинбурга отвергло портрет герцога Барклёя, посчитав неблагородным его жест. На портрете герцог… обнимает любимого пса. Однако в изображении дочерей Мери и Маргарет художник мог дать себе свободу. «Портрет дочерей художника с кошкой» не предназначался...

Не всегда возможно проследить жизнь какого - нибудь милого ребенка на старинном портрете. Но в данном случае - нам повезло. Мы не только знаем как сложилась жизнь этих милых деток - а она была, увы, печальной и даже трагической, но мы даже знаем как они взрослели и менялись. Как если бы у нас в распоряжении остался их фотоальбом. На самом деле, можно сказать, что он остался - со скидкой на время, в которое они жили. Их отец был знаменитым художником, очень их любил и нарисовал довольно много их портретов...