Когда видишь наследие Николая Ге во всей полноте, поневоле задумаешься, как по разному развиваются творческие личности. Кто-то последователен, кто-то скачет с одного на другое, а кто-то... «Ранний» и «средний» Ге - ничем не примечателен, стандартен, скучен. У него даже светлые итальянские пейзажи не радуют. Портреты - точно фотографические. Он - мастеровитый, посредственный ремесленник, вымуштрованный Академией.    Но вдруг, в 1880-ые он встрепенулся, сбросил с себя груз прежнего опыта, и на закате жизни (а умер он в 1894 году) выдал целую серию выдающихся вещей...

Всем утра доброго, дня отменного, вечера уютного, ночи покойной, ave, salute или как вам угодно! Взглянем попристрастнее на этот портрет работы Николая Ге... Кого мы видим на нём? Усталый, бесконечно усталый (добавим - и явно нездоровый) человек "за шестьдесят" с глазами, в которых и вселенская скорбь, и житейская мудрость, и понимание того, как скоротечна жизнь. Всё так? Однако же, "натуре" здесь всего лишь пятьдесят... а что до образа жизни, то давайте-ка приведём хоть небольшую выдержку из воспоминаний Авдотьи Яковлевны Панаевой...