«Ге царит решительно…» - эта фраза Ивана Крамского о первой выставке Передвижников в Петербурге вполне соответствует и всему вкладу художника в культуру России второй половины 19 века. Картина «Петр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе» произвела в свое время настоящий фурор. Ее захотел приобрести Александр II, хотя она уже была продана Павлу Третьякову, но никто не осмелился сказать об этом императору. Николай Ге, попав в непростое положение, слово свое сдержал: картину продал Третьякову, а для главы империи написал еще одну...

9 ноября 1863 года. В Академии художеств громкий скандал, и такого стены наитишайшего учебного заведения не могли представить даже в самом страшно сне. После того, как совет профессоров объявил тему экзаменов, а тогда студентам-художникам предложили изобразить "Пир в Валгалле", 14 талантливейших учеников, заявив, что это никак не отражает современную жизнь России, потребовали тему сменить. Получив отказ, они, один за другим, покинули академическую аудиторию и оставили вице-президенту, князю Гагарину, бумаги с требованием выдать каждому диплом, соответствующий тем медалям, которыми награждены...