Валентин Гафт был не только блестящим актером, но и автором эпиграмм. Его остроты разлетались по театральной Москве. Одни коллеги смеялись, другие обижались. Кто попал под его сатирический прицел? И как ему за это "мстили"? "С ним никогда не расслабишься. Его волна была девятый вал. Он опрокидывал тебя этой волной", — говорила Марина Неелова в интервью "Комсомольской правде". Партнерам по сцене действительно приходилось держать ухо востро. "Он прекрасно знал, как его любят режиссеры и зрители и как его боятся партнеры...

Валентин Гафт родился 2 сентября 1935 года в Москве в еврейской семье, которая до переезда в столицу проживала в украинском городе Прилуки под Полтавой. Отец Иосиф Гафт был военным юристом, он прошел всю войну, имел ранения и медаль «За боевые заслуги», а в мирное время оказывал адвокатские услуги. Мама Гита Гафт (в девичестве Волович) следила за домашним хозяйством. Родители не были связаны с искусством, однако именно в доме Гафт впервые ощутил тягу к слову и сцене. Будущий артист с детства проявлял...