Прежде чем мы отправимся на поиски «Двенадцати стульев», я хочу показать вам, где жил советский Дюма-отец, без которого роман вряд ли был бы написан. Звали его Валентин Петрович Катаев, был он родным старшим братом одного из будущих соавторов - Евгения Петрова и в начале 1920-х годов уже опытным журналистом и писателем. Он работал в железнодорожной газете «Гудок», где раз в ту пору собралась чудесная веселая компания будущих классиков советской литературы (к выше упомянутым можно сходу добавить, например, Юрия Олешу, Михаила Булгакова, Константина Паустовского)...

Читатель! Валентин Катаев принадлежал к великому поколению одесситов, что в начале XX века словно поток свежего ветра ворвались в русскую литературу и расцветили её новыми красками. Несмотря на быстро завоёванную известность и репутацию большого писателя, лучшие свои произведения Катаев написал после 60 лет. Именно тогда он обрёл глубину и чуткость, поразившие современников и вынудившие даже скептиков признать за писателем большой талант. Детство и юность. Валентин Петрович Катаев родился 16 (28) января 1897 года в Одессе...