Союз городов Северной Европы защищал общие экономические интересы, контролировал торговые маршруты и был влиятельной политической силой. Историки спорят о точной дате создания Ганзейского объединения. Одни называют 1242 год, когда Любек заключил договор с Гамбургом, благодаря чему города получили контроль над значительной частью торговли солёной рыбой. Другие полагают, что союз был основан в 1299-м, когда портовые города Росток, Гамбург, Висмар, Люнебург и Штральзунд договорились, что закроют доступ к гаваням для кораблей купцов, не входящих в союз...

Ганзейский союз или просто Ганза (с немецкого Hansa, буквально «группа», «союз») - это союз торговых свободных городов Северо-Западной Европы, возникший в середине XIII века. К этому времени отдельные города и отдельные купеческие объединения(гильдии) были уже не в силах обеспечить безопасность торговли и гарантировать сохранение своих привилегий в других землях. Необходимо было создавать союзы городов. В 1226 году сенат города Любека выкупил у императора Священной Римской Империи статус вольного города и начал проводить свою политику...