Генрих VIII был, безусловно, незаурядной и многосторонней личностью. Он был прекрасно образован, талантлив, умел играть на нескольких музыкальных инструментах и писал стихи. Его перу принадлежит так называемая «Баллада короля» - одна из самых популярных песен в Европе XVI века. Одновременно с этим, Генрих был жестокий, мстительный, непостоянный; человек, отправивший на эшафот множество великих людей своего времени, включая сэра Томаса Мора и двух своих жен. Большинству из нас, возможно, он известен своими шестью браками...

В период правления Генриха VIII (1509–1547) самым выдающимся художником Лондона был уроженец Аугсбурга, сформировавшийся в Базеле как живописец, рисовальщик и гравёр Ганс Гольбейн Младший (1497–1543). В конце лета или начале осени 1526 года, движимый экономической необходимостью, Гольбейн прибыл в Лондон с рекомендательным письмом от швейцарского философа Эразма Роттердамского к учёному и государственному деятелю сэру Томасу Мору, который заказал ему свой поясной портрет (коллекция Фрика, Нью-Йорк) и групповой портрет членов своей семьи, который, к сожалению, не сохранился...