Литературный критик, философ, составитель учебника русской грамматики (1837). В центре педагогических размышлений – личность как индивидуальное целостное единство психических свойств человека. В противовес сословно-профессиональному обучению выдвигал идеи общечеловеческого воспитания, которое реализуется через «родные, национальные явления». Считал, что учить детей следует с шести лет. Первейшая задача образования – привить детям любовь к Родине, ее природе, языку, истории. Важнейшими учебными предметами считал гуманитарные науки, способствующие «очеловечиванию» людей...

Найдётся ли ещё во всей русской культуре фигура, одновременно столь цельная - и вызывающая столь противоречивые чувства у современников и потомства? Каждому школяру известно, что ссылка на мнение Белинского - это козырь, это лучшая концовка школьного сочинения. Авторитетнейший критик не мог ошибаться! Не мог?! Да при желании можно составить целую коллекцию его оценок-недооценок литературных новинок. Спешил высказаться о каждой книге, выходящей в свет, не дожидаясь мнения читателей - и раздражал, пренебрежительно отзываясь о том, что нравилось многим...