1. Тема духовного омертвения и возрождения человека "Мертвые души" - это не просто история о хитроумной афере Чичикова. Это глубокое исследование человеческой души, ее способности к нравственному падению и возможному возрождению. Гоголь рисует перед нами целую галерею "мертвых душ" - людей, утративших свою духовную сущность, превратившихся в карикатуры на человека. Вспомним, к примеру, Плюшкина - помещика, чья патологическая скупость превратила его в "прореху на человечестве". Гоголь описывает его так: "Это был не то мужик, не то баба, не то тряпка, не то человек"...

Наиболее «разносторонним» предстает перед читателями Павел Иванович Чичиков. Одно из главных его качеств – лицемерие. Его способность подстраиваться почти под любую ситуацию, и с разными людьми вести себя совершенно по-разному, не раз приносила Чичикову выгоду или спасала его от нависшей опасности. Найти во всем личную выгоду – вот его главная потребность. Павел Иванович превыше всего ценит богатства, удобства, достаток во всем. У Павла Ивановича все оценено, все взвешено, переведено на копейку...