В одну из ночей 1802 года в лаборатории Медико-хирургической академии на Выборгской стороне Петербурга горела единственная свеча. Василий Петров стоял перед длинным столом, на котором тянулась конструкция невиданных размеров. Двенадцать метров медных и цинковых кружков, переложенных бумагой, пропитанной раствором нашатыря, четыре тысячи двести штук общим весом в несколько пудов. Провода, покрытые сургучом (он первым в мире додумался до такой изоляции), соединяли батарею с двумя угольными стержнями, зажатыми в металлических держателях...