Габдулла Тукай — не просто имя на памятниках и обложках учебников. Это человек, чья короткая и тяжёлая жизнь сформировала основу современной татарской литературы. Его стихи до сих пор читают, учат, цитируют — не по формальности, а потому что в них узнаётся живая боль, ирония, язык и голос народа. Тукай родился в 1886 году в деревне Кушлавыч, в бедной семье муллы. Уже в два года он остался сиротой: сначала умер отец, потом мать. Мальчик скитался по чужим домам — жил в семьях родственников, затем у разных приёмных родителей...

Когда душа измучится в борьбе, Когда я ненавистен сам себе, Когда я места в мире не найду И, утомясь, проклятье шлю судьбе; Когда за горем — горе у дверей И ясный день ненастной тьмы темней; Когда сквозь слезы белый свет не мил, Когда не станет сил в душе моей, — Тогда я в книгу устремляю взгляд, Нетленные страницы шелестят. Я исцелен, я счастлив, я живу. Я пью тебя, отрада из отрад. И слово, мной прочтенное, тогда Встает как путеводная звезда, Бесстрашно сердце, радостна душа, И суета вседневная чужда...