В октябре 1958 года Нобелевской премией по литературе был награжден Борис Леонидович Пастернак. «…за значительные достижения в современной лирической поэзии, а также за продолжение традиций великого русского эпического романа» Четыре раза Пастернака выдвигали на эту премию, но почему-то его имя исчезало из списков. На новость о вручении советское руководство отреагировало масштабной травлей писателя. Дело в том, что накануне в Италии был опубликован роман «Доктор Живаго», который отказались издавать в СССР...

31 октября 1958 года состоялось собрание писателей Москвы, посвящённое «неподобающему поведению Бориса Пастернака» и присуждении ему Нобелевской премии по литературе. По мнению группы столичных писателей, поэт повёл себя ни как честный советский гражданин, а как предатель Родины. Председательствующий С. С. Смирнов заявил: «Нет поэта более далекого от народа, чем Борис Пастернак, поэта эстетствующего, в творчестве которого до сих пор звучит чистое буржуазное декадентство…Лишь узкий круг читателей...