Королём Фридрихом II Прусским, или Фридрихом Великим, восхищались многие. Среди его поклонников был даже император Российской империи Пётр III. В Третьем рейхе прусского монарха считали неким историческим эталонным образом “истинного арийца”. Он любил дисциплину, был королём-солдатом, не позволял себе иметь слабости и не терпел их в своих соратниках - именно таким Фридрих Великий показан в художественной литературе. Но каким он был на самом деле? Несомненно, прусский правитель был выдающимся человеком, но и ему не чужды были вполне обывательские недостатки или даже специфические пороки...

Как немецкий художник Адольф фон Менцель изобразил прусского короля, сына Иоганна Себастьяна Баха и предка русского писателя Владимира Набокова. Прусский король Фридрих Великий знаменит не только тем, что проиграл в Семилетней войне, в результате чего к Российской империи еще в XVIII веке ненадолго отошел город Кенигсберг, но и тем, что был большим поклонником музыки. Художник Адольф фон Менцель выбрал для своей картины именно эту тему: Фридрих на глазах у придворных солирует на флейте. Королевское выступление проходит в великолепных декорациях дворца Сан-Суси в Потсдаме...