Судьба Карлоса, наследника испанского престола, известного как дон Карлос, стараниями немецкого поэта Фридриха Шиллера и итальянского композитора Джузеппе Верди превратилась в прекрасную историю борьбы влюбленного принца с тиранией монарха. Реальность же была намного прозаичнее. Долгожданный сын Карлос появился на свет в городе на северо-западе Испании 8 июля 1545 года. Его отцом был испанский принц Филипп Габсбург, сын Карла V, матерью — Мария Португальская. Вскоре после родов она скончалась. Ребенок, очень слабый и некрасивый, едва выжил...

Сумасшедшие правители встречались во все времена и во всех государствах. Нет и не было, наверное, ни одной страны, которая могла бы похвастаться абсолютным психическим здоровьем всех своих королей. Одни из них сходили с ума по-тихому, не особо при этом влияя на происходящее в государстве. Другие успевали наворотить за время своего правления таких дел, что нескольким поколениям приходилось разгребать последствия монаршего безумия. Есть и третья категория – те, кто всю жизнь проходил в наследниках, мечтая занять монарший престол, но так и не достиг заветной мечты, а вот прославиться успел...