На пейзаже немецкого художника-романтика изображена сцена кораблекрушения среди глыб арктического льда, нагромождённых в форме древнего погребального сооружения – дольмена. Второе название картины «Крушение надежды». Справа видна корма погибшего корабля, надпись «HMS Griper» указывает на корабль «Надежда» – одного из участников экспедиций Вильяма Эдварда Парри 1819-1820 и 1824 годов. Фридриху наверняка были известны отчёты экспедиций Уильяма Парри в поисках Северо-Западного прохода, регулярно публиковавшиеся в то время...

Каспар Давид Фридрих (1774 – 1840) часто изображал в своих пейзажах людей. Но почти всегда – со спины. На его картинах они были всего лишь наблюдателями, которые, как и он, пристально вглядывались в природу. Но не в скучные пасторальные виды и успокаивающе красивые ландшафты. Это было завораживающее действо, где бушевали волны, льды сжимали корабли, а полуразрушенные монастыри напоминали развалины готических замков, где когда-то бродили призраки. В этом нет ни капли красивости, но много подлинной красоты...