На пейзаже немецкого художника-романтика изображена сцена кораблекрушения среди глыб арктического льда, нагромождённых в форме древнего погребального сооружения – дольмена. Второе название картины «Крушение надежды». Справа видна корма погибшего корабля, надпись «HMS Griper» указывает на корабль «Надежда» – одного из участников экспедиций Вильяма Эдварда Парри 1819-1820 и 1824 годов. Фридриху наверняка были известны отчёты экспедиций Уильяма Парри в поисках Северо-Западного прохода, регулярно публиковавшиеся в то время...

Глазам может потребоваться несколько мгновений, чтобы привыкнуть к сумеречному свету этой интригующей картины. Блестящая полоса желтого цвета, расстилающаяся по холсту, стремится увести взгляд вверх, прочь от тумана и теней нижней части картины. Если присмотреться, то можно заметить крошечный отпечаток луны, бледный диск света, который висит в небе, как идеальная капля воды. В остальном желтый цветок служит безупречным фоном для задумчивых силуэтов зимних деревьев, которые выстроились перед ним без листьев...