На пейзаже немецкого художника-романтика изображена сцена кораблекрушения среди глыб арктического льда, нагромождённых в форме древнего погребального сооружения – дольмена. Второе название картины «Крушение надежды». Справа видна корма погибшего корабля, надпись «HMS Griper» указывает на корабль «Надежда» – одного из участников экспедиций Вильяма Эдварда Парри 1819-1820 и 1824 годов. Фридриху наверняка были известны отчёты экспедиций Уильяма Парри в поисках Северо-Западного прохода, регулярно публиковавшиеся в то время...

Каспар Давид Фридрих, один из самых выдающихся немецких художников своего поколения, родился в 1774 году. Он известен своими аллегорическими пейзажами с силуэтами задумчивых фигур на фоне ночного неба, утреннего тумана, голых деревьев или готических руин. Мистическая атмосфера была его обителью. Живые сцены из фильмов ужасов воплощают все готические клише и отражают его одержимость смертью и загробной жизнью. Это тот художник, который общался со смертью на Ты, и кажется, что она отражается в его взгляде с автопортрета...