Королём Фридрихом II Прусским, или Фридрихом Великим, восхищались многие. Среди его поклонников был даже император Российской империи Пётр III. В Третьем рейхе прусского монарха считали неким историческим эталонным образом “истинного арийца”. Он любил дисциплину, был королём-солдатом, не позволял себе иметь слабости и не терпел их в своих соратниках - именно таким Фридрих Великий показан в художественной литературе. Но каким он был на самом деле? Несомненно, прусский правитель был выдающимся человеком, но и ему не чужды были вполне обывательские недостатки или даже специфические пороки...

Его предки собирали сильную страну из обрывков и щепок. А вот при Фридрихе II Пруссия приобрела истинное величие. Некогда небольшое герцогство, находившееся под влиянием Польши и Римской империи, покорило большую часть северной и центральной Европы. К прусскому королю с уважением относились главы всех великих в те времена государств, а русский царь Петр III, и вовсе, боготворил его, прежде всего, за сильную армию, в которой царили порядок и строжайшая дисциплина. Но мало кто знает, что талантливый правитель, сдержанный и любящий во всем порядок и скромность, не всегда был таковым...

Император, изменивший мир Фридрих II Гогенштауфен вошёл в историю под именем Stupor Mundi - “Изумление мира”. Это прозвище не было преувеличением. Родившийся в 1194 году в небольшом итальянском городке Йези, он стал одной из самых ярких и противоречивых фигур Средневековья - человеком, который соединил в себе воина и философа, тирана и покровителя искусств, христианского императора и друга мусульманских учёных. Его детство было драматичным. Оставшись сиротой в возрасте четырёх лет, маленький король Сицилии рос на улицах Палермо, наблюдая за пёстрой толпой христиан, мусульман и иудеев...