Елизар Баланов сидел за дубовым столом в большой зале, с ним вместе находилось ещё с десяток человек, которые внимательно его слушали, качали головами и хмурились. Здесь был и его дядька по матери, Николай Степанович Шешминцев, заведующий холерной больницей и всеми бараками, которые пришлось создать из-за разгула холеры. Был и Антон Гуляев, издающий в Царицыне несколько газет, в том числе и «Волжско-Донской листок». С ним рядом сидел протоиерей Флегматов, поглаживая окладистую свою бороду и хмурясь...