В VIII в. Византия, также как и её столица Константинополь, всё ещё оставалась культурным центром бывшей Римской ойкумены. Правители государств, основанные германскими племенами, стремились в самых разных аспектах подражать басилевсам, в частности, в своей архитектуре. Особенно впечатлял гостей Константинополя собор Святой Софии, который императоры представляли как центр всемирного христианства. Вскоре у этого храма появились «младшие братья», которые хотели перенять часть его символического значения...

Главный шедевр Византийского зодчества, один из самых посещаемых в мире музеев — собор Святой Софии. Без сомнения — это главное, что необходимо посетить в Стамбуле. Величественное сооружение построили около 1500 лет назад, по велению римского императора Константина (во времена, когда столица Римской империи была перенесена в Константинополь). Христианскую церковь возводили 10 тыс. человек и на это ушло шесть лет. Культовое сооружение богато украсили алмазами, рубинами, аметистами, жемчугом, золотом и серебром, фресками и мозаиками...