Книга посвящена большому кругосветному путешествию, которое Гончаров совершил в качестве секретаря устанавливать торговый договор с Японией. (Закрытая страна – уникальные впечатления). Гончаров – незаменимый описатель путешествия, которое длится более двух лет. Сегодня этот текст читается современно, ибо Гончаров фантастически управляется с красками – «Ветер ревел, он срывал вершины волн и сеял их по океану, как сквозь сито, над волнами стояли облака водяной пыли. Опять я поверил тут свое прежнее сравнение и нашел его верным: да, это толпа диких зверей, терзающих, в ярости, друг друга»...

Уважаемый читатель, Вашему вниманию предлагается окончание статей (часть 1, часть 2), опубликованных ранее. Позади десять месяцев плавания, три океана и три части света, впереди – Япония, таинственная и манящая terra incognita. «Этот запертый ларец, с потерянным ключом, страна, в которую заглядывали до сих пор с тщетными усилиями склонить и золотом, и оружием, и хитрой политикой к знакомству. Вот многочисленная кучка человеческого семейства, которая ловко убегает от цивилизации, осмеливаясь жить...